Bì thư hoặc mảnh rời ghi lại ngày sớm nhất mà một chiếc tem hoặc văn phòng phẩm đã được sử dụng. Các khám phá mới có thể thay đổi một EKU đã được xác lập. EKU của một bộ tem cổ điển có thể là sau ngày phát hành chính thức. Vì tình cờ được bán sớm nên tem hiện đại có EKU là một vài ngày trước ngày đầu tiên chính thức.